Hoy tengo ganas de recordar a un artista americano que interpretaba blues, soul, pero se le conoce más por sus actuaciones de funky y sus fusiones de soul y blues. Me estoy refiriendo a Johnny Guitar Watson (1937-1996).
Jonny nace en Houston en 1935 y se inicia en la música gracias a su padre y a su abuelo que le enseñan a tocar el piano y la guitarra, respectivamente. De su abuelo reberendo, heredó la guitarra, con la condición de que no tocara nunca blues con ella. Sin embargo, fue lo primero que hizo.
Empieza su carrera en los años 50 como Young John Watson, cantando y tocando piezas al piano de R&B en Los Angeles. Su primer trabajo lo publica en 1957 con el título "Gangster of Love". Cuando poco después descubre la guitarra eléctrica, cambia su nombre artístico para convertirse en un innovador de este instrumento. Fue un gran admirador de Frank Zappa, y entra en contacto con él en los años 70, llegando a colaborar de vez en cuando en sus grabaciones. Por esa época, Watson le da un vuelco radical a su carrera y se pasó del R&B y el Soul más clásico al Funk más radical, consiguiendo bastantes éxitos como Hot Little Mama, llegando a publicar grandes discos.
En los últimos días de Zappa todavía se pasó alguna vez por el estudio para grabar material aún inédito.
Se puede decir que murió sobre el escenario, puesto que el 17 de mayo de 1996, mientras actuaba en el Ocean Boulevard Blues Café de Yokohama (Japón), y en las primeras estrofas de "Superman Lover" hizo un gesto empujando el micrófono y agarrándose el pecho, y cayó de espaldas. Los asistentes pensaron que formaba parte del espectáculo, pero cuando pasaron más de 15 minutos no entendían qué estaba pasando... Finalmente el promotor llamó a una ambulancia, pero ya no se pudo hacerse nada....Había muerto de un infarto súbito.
Siempre se recordará esa voz rasgada y eléctrica caracteristica suya, y la forma particular que tenía de tocar la guitarra eléctrica.
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